“Come seguace di Gesù, per me è importante che oggi vivano più di 8,2 miliardi di persone”, condivide David. “Mi importa anche che oltre due miliardi abbiano poco o nessun accesso alla buona novella e che difficilmente arriveranno alla fede in Gesù, a meno che non cambi qualcosa”.
David Greenlee lavora per OM dalla fine del 1977 e dal 1998 ricopre un ruolo che comprende la missiologia e la ricerca. Come parte del Knowledge Stewardship Team di OM, David aiuta OM a tenere traccia dei progressi verso la nostra visione condivisa, non solo contando ma imparando insieme.
Il conteggio delle persone è importante perché le persone sono importanti. Quanti bambini raggiungeranno l'età scolare nel mio distretto nei prossimi cinque anni? Quanti hanno accesso alle risorse sanitarie primarie nella vostra comunità? Qual è la crescita prevista della nostra città e le implicazioni che l'aumento della popolazione ha sui sistemi idrici, sulle strade e sulle abitazioni?
Per le Nazioni Unite, tutti dovrebbero contare affinché la povertà in tutte le sue forme sia sradicata e nessuno sia lasciato indietro, nessuno sia escluso o soggetto a discriminazione.
Da numeri ad amore
Come seguace di Gesù, per me è importante che oggi vivano oltre 8,2 miliardi di persone. Mi importa anche che più di due miliardi di persone hanno poco o nessun accesso alla buona novella ed è improbabile che arrivino alla fede in Gesù, a meno che non cambi qualcosa. Numeri come questi sono importanti, ma sono troppo grandi perché la maggior parte di noi possa coglierli davvero. C'è il rischio di usare queste cifre come una clava, cercando di motivare i cristiani all'azione con un senso di colpa, piuttosto che con l'amore. Temo di averlo fatto troppo spesso molti anni fa, quando ero un giovane sostenitore di coloro che avevano scarso accesso al Vangelo: appassionato ma un po' insensibile.
Forse ci aiuta a rapportarci ai numeri e ai bisogni, e a rispondere con amore, se pensiamo a regioni più piccole: il numero di villaggi in un distretto del nostro Paese; il numero di immigrati nella nostra comunità da luoghi in cui ci sono pochi seguaci di Gesù; il numero di adolescenti in una città che potrebbero essere interessati a un programma che combini sport e apprendimento di Gesù. Questi sono i dati con cui io stesso posso confrontarmi e, insieme ad altri, rispondere in modo diverso.
Contare risposte
Mentre rispondiamo, osserviamo anche la risposta. Da ciò che possiamo percepire, da ciò che possiamo contare, stiamo facendo la differenza? A volte enfatizziamo il tipo di fecondità che possiamo contare: persone battezzate, comunità vibranti di seguaci di Gesù che si moltiplicano. Ma la fecondità deve essere accompagnata dalla fedeltà. Ho chiesto a un caro amico cosa pensasse del fatto di trovarsi in un luogo in cui praticamente non si sapeva che qualcuno si fosse rivolto a Gesù. Mi ha risposto: “Ma non è proprio questo il tipo di posto in cui dovremmo essere?”.
E così, come seguaci di Gesù, monitoriamo la nostra risposta e contiamo ciò che può essere contato, tenendo a mente i contesti specifici in cui le quadre di OM sono all'opera:
- Ci rallegriamo con coloro che sono fedeli anche in luoghi difficili e senza frutti apparenti.
- Ci rallegriamo quando sentiamo di una singola persona, o di una coppia di persone, che sono giunte alla fede.
- Ci rallegriamo quando un gruppo di credenti si riunisce, all'inizio di una nuova chiesa.
Ci rallegriamo quando vediamo comunità vivaci di seguaci di Gesù moltiplicarsi, anche per la terza, quarta o più generazioni.
Sono d'accordo, quindi, con il Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres: “Per non lasciare indietro nessuno, contate tutti”. Sono lieto che alcune persone facciano un ottimo lavoro in questo senso. I dati e le tendenze demografiche che pubblicano ci aiutano a mettere in prospettiva le nostre comunità locali e i contesti regionali. Sono parte della conoscenza di cui abbiamo bisogno per discernere insieme le intenzioni di Dio e ciò che vuole che facciamo - a casa nostra o collegandoci con una comunità lontana.
Contiamo tutti, perché tutti sono importanti, tutti contano.