Sono cresciuto in una condizione di povertà. Mio padre morì per una malattia cardiaca quando avevo sette anni, lasciando a mia madre la responsabilità di crescere due ragazzi pieni di energia. Era sopraffatta dal lavoro e anche dall'alcol.
È difficile immaginare di scrivere queste parole dalla mia bella casa di Londra, ma eravamo così poveri che in due stanze avevamo la paglia sul pavimento invece dei tappeti. Gli inverni erano amari. Io e mio fratello abbiamo accidentalmente rotto una finestra (forse sono stato io), che è rimasta in frantumi per anni. Quando il vento è arrivato dal Mare d'Irlanda con temperature sotto lo zero, abbiamo tremato tutta la notte. Molte notti ho dormito completamente vestito. Di tanto in tanto, prendevo una vecchia carrozzina e andavo a raccogliere la legna che mia madre aveva addocchiato mentre camminava per le strade da un pub all'altro. Ho avuto due sogni a occhi aperti ricorrenti, uno sul denaro e l'altro sul cibo. Il sogno in merito al denaro era che se avessi avuto tutti i soldi dalle tasche delle persone che camminavano lungo la strada principale sarei stato ricco e sicuro. Il sogno sul cibo era più generale. Il sogno era mangiare molto e sempre, e io fantasticavo sbavando davanti alle vetrine delle pasticcerie.
Arrivò il giorno in cui i servizi sociali vennero a prendere me e mio fratello per qualche settimana, mentre mia madre si prendeva una pausa. Avevo paura. Siamo stati portati dall'altra parte della città e ci siamo fermati davanti alla nostra nuova casa di accoglienza temporanea, dove la madre affidataria era già sulla porta per accoglierci. Anni dopo scoprii che aveva più paura lei di noi che noi di lei.
Una volta sistemati in casa, la nostra madre adottiva si è rivolta a me e mi ha chiesto: "Vuoi un uovo e delle patatine fritte?". Naturalmente la risposta è stata "sì". Ero entrato in paradiso. Non un uovo, ma due. Questo era un luogo di abbondanza e generosità. L'invito della mia madre adottiva era che voleva mostrarci amore e ospitalità; quindi venite a mangiare.
Molti anni dopo, ho preso un anno sabbatico e sono diventato uno studente del Regent College di Vancouver, in Canada. La gioia dell'anno sabbatico è stata il tempo e lo spazio per pensare, riflettere e ascoltare. Uno studente ha approfittato di tutto questo e ha realizzato un'opera d'arte meravigliosa, che non dimenticherò mai. Non ho mai visto il suo lavoro, ma mi ha raccontato quello che aveva fatto dopo l'evento. Si è recato in una galleria d'arte di Vancouver e ha unito due tavoli, coprendoli con un panno rosso. Sul tavolo mise due bellissimi coperti. Aggiunse due bicchieri da vino e un piatto con del pane. Poi ha posizionato quattro pali alti due metri intorno al tavolo, mettendo in cima a ogni palo immagini di cartapesta del proprio volto. Ha dipinto le maschere e poi ha scritto delle parole sul retro. Sulla maschera comparivano le parole "denaro", "lussuria", "famiglia", "bullo della scuola", "invidia" e altre ancora. Quando la galleria è stata aperta, si è seduto su una delle sedie, lasciandone una libera. Mentre la gente si avvicinava allo schermo, li invitò a sedersi sull'altra sedia per mangiare con lui "in presenza dei suoi nemici", citando il Salmo 23, che dice: "Cospargi di olio il mio capo; la mia coppa trabocca". Certo, beni e bontà m'accompagneranno tutti i giorni della mia vita; e io abiterò nella casa del Signore per lunghi giorni". L'invito del mio amico artista era di mangiare e bere con lui in presenza dei suoi nemici.
Abbiamo quindi due inviti, entrambi riguardanti il cibo ed entrambi riguardanti il corpo.
Tutto ciò che ho imparato dalla mia prima esperienza ecclesiastica riguardo al mio corpo è stato che era pericoloso e che ti avrebbe messo nei guai. Ma tutto ciò che riguarda la salvezza è legato al corpo. Gesù ha mangiato un doppio uovo e patatine? Ne dubito. Ma sembra essere pronto a mangiare con chiunque volesse mangiare con Lui. Sembra che gli sia piaciuto mangiare.
C'è qualcosa di importante qui. Siamo salvati attraverso il corpo di un Cristo incarnato che compie l'opera di salvezza attraverso il suo corpo. Il suo corpo è stato appeso a una croce, è morto, è risorto ed è asceso a una vita trasformata. Il suo invito ai discepoli in Matteo 26:26 è stato: "Prendete, mangiate, questo è il mio corpo". Questo invito è aperto a noi ora. È un invito a partecipare a una celebrazione preparata per noi nella Nuova Creazione. Questo è il momento in cui tutte le cose sono riunite sotto il governo e il regno di Cristo. Celebreremo tutto ciò che Lui ha fatto attraverso il Suo corpo e tutto ciò che noi abbiamo fatto attraverso il nostro. Mentre aspettiamo quel giorno, sentiamo il suo richiamo mattutino attraverso il lago dopo la sua resurrezione: "Venite a fare colazione".
Di Viv Thomas, leader OM
Viv Thomas vive a Londra con la moglie Sheila. Ha scritto sei libri sui temi della leadership e della spiritualità. Viv è il pastore predicatore di St. Paul's a Hammersmith e ha viaggiato per il mondo predicando, insegnando e aiutando i leader cristiani a condurre bene. Ha conseguito due master e un dottorato presso l'Università di Londra.
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