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OM Ships :: OM's founder, George Verwer (second from right) and original crewmembers pray on the deck of Umanak, which would become the Ship Ministry's first vessel, Logos.

神50年來的信實

為紀念OM購買第一艘船Logos真道號滿50週年而舉辦的特別活動。

OM正在慶祝福音船事工成立五十週年。

第一艘船真道號於1970年10月15日購買,這異象經過多年禱告和籌畫才得以實現。

1964年,≈・韋華(George Verwer)在英國博爾頓的某次禱告會上,首次分享他這不尋常的想法。他一直在思考,一定有更好的方法來支持OM在印度,而不是用滿載書籍的破舊貨車,在各地區進行長達數月且充滿危險的事工旅行。航空旅行太貴,但一艘船可以容納很多人,又可運輸書籍和車輛,同時也是舉辦活動的平台和社區服務的基地。

說服支持者是一個挑戰。「有些人認為我失去理智!」喬治回憶道。他於1957年創立的運動OM中沒有人持有和營運船舶的經驗。如何籌集所需的巨額資金?誰會擔任這艘船的船員?問題多於答案,但喬治和他的聯合創始人Dale Rhoton在六十年代末不斷禱告和勸說。漸漸地,主在更多人心中顯示異象,支持的人也開始增加。

一位船長走上前來,他辭去航運公司的工作加入OM專案團隊。雖然Graham Scott(英國)最終沒有駕駛的船隻,但他尋找合適船隻的。願意提供專業知識的基督徒水手增加教會聚會上演講的可信度,這有助於增加財務。

對船隻的熱切禱告仍在繼續。Nancy Coates(美國),一名參加西班牙夏季競選活動的年輕教師,就這樣聽說領導人的孩子上任後需要有人來教導他們。「我說『當然!』並打電話給我工作的學校說我不會回家。我剛買了一輛紅色野馬敞篷車——我告訴爸爸把它賣掉,然後把所有的錢都給OM!」

1970年9月,在OM年度會議上,喬治聽說他的委員喜歡但出價過高的丹麥船隻烏瑪納克號(Umanak)再次上市。「我心裡有了最後的保證,決定購買這艘船,會議上也達成一致,」喬治說:「我飛到丹麥付押金,我們在十月中旬提貨。 真是一個奇蹟能夠買下這艘舊船並為她做好準備。我們的律師可以寫一本書:裝模作樣購買船!」

「簽訂合約時,我們只有一半的錢」創辦人回憶道,「我們需要盡快將餘額7萬英鎊能有收入進來。神供應我們。我們收到許多國家的許多小奉獻。我們自己的 『OM-ers』 和校友為福音船事工的運作進行投資。」烏瑪納克號更名為真道號,希臘語的意思是「書面文字」,指的是聖經中的耶穌基督。

OM 創始人喬治・韋華和最初的船員在烏瑪納克號的甲板上禱告,這艘船後來成為福音船事工的第一艘船真道號。

在開拓的日子裡,一切都「簡陋但可行」,但前志願者們深情地回憶起那段日子中,特殊的生活條件、險些發生的災難、常經歷未知的事物以及只能完全依賴真正的燃料:禱告。有時,他們在港口停留的時間比計劃的要長,直到有錢購買燃料以再次啟航,或直到相關文件、合格人員或重要部件到達為止。惡劣天氣、政治動盪和當局許可等障礙都需要禱告並得到回應—有時是在一夜之間,但常常是在最後一刻才啟航。在這冒險行動能夠成為其中一員是非常值得建立信心,這使在 OM 船上服務的數千名來自不同國家的國際信徒,終生從事基督教事工的呼召。

真道號一直服役到 1988 年,OM 組織的第二艘船忠僕號(Doulos)於1977年至2009年航行。真道二號(Logos II)於1989 年至2008年下水服務,目前的船望道號(Logos Hope)於2009年下水。這事工已進行過多次測試和考驗,但神在這事工中,供應、保護和能力從未離開。

雖然 2020 年的計劃包括望道號訪問歐洲與校友和合作夥伴一起慶祝週年紀念日,但由於新冠病毒大流行,活動必須得要改變計畫。該船及其船員目前在巴哈馬群島,幫助島上居民在遭受毀滅性颶風後重建生活。

現年 82 歲的喬治・韋華在倫敦的家中回憶道:「五十年前的今天,我站在哥本哈根真道號的甲板上,如今她是我們的船了。我們為神透過我們的四個器皿所做的一切感到高興。 全世界至少有一億人以某種方式接觸過福音。我們知道有成千上萬的人傳講信仰,但只有天堂才能講述完整的故事。我們仍然感謝上帝為我們提供了無數的幕後工作者、禱告夥伴和支持者。」

OM 福音船執行長 Seelan Govender 表示:「回顧福音船事工 50 年來對世界的影響,我們對被神使用感到無比謙卑和榮幸。福音的信息是一種變革,數百萬人透過與我們一艘船的相遇,在他們的生活和社區中真實經歷到福音的力量。當我們認為還有數百萬人需要經歷上帝的愛時,這信息推動我們持續前進。」

 

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